엘리엇 휘트니의 《떠돌이 코끼리》는 20세기 초에 쓰인 허구의 모험 소설이다. 이야기는 루이스 쇼버링이 이끄는 모험가 무리의 흥미진진한 활약을 따라간다. 이들은 과학적 목적을 위해 코끼리를 포획하고 기록하려는 목표로 동아프리카에서 대형 사냥에 나선다. 이야기는 길들여지지 않은 야생을 배경으로 펼쳐지며, 인물들이 떠돌이 코끼리를 찾아가는 과정에서 여러 난관에 맞서면서 흥미진진한 사건을 예고한다. 서두에서 독자들은 인물들이 원정을 준비하는 가운데 그들 사이의 관계와 상호작용을 접하게 된다. 미국인 탐험가 루이스 쇼버링은 유명한 박제사 그로스 폰 호페 박사와 함께 여행을 계획했다. 두 사람은 모험을 고대하는 젊은 동료 찰리 콜린스와 잭 소투스를 모집한다. 이야기는 코끼리 사냥 계획을 세우고 뉴욕을 출발하는 등 일행이 원정을 준비하는 과정과 함께 전개된다. 첫 장들은 여행에 대한 기대감뿐 아니라 인물들 사이의 매력적인 교류도 보여 주며, 아프리카의 야생에서 그들을 기다리는 위험과 경이로움을 예고한다.