חרפים ומחלות“ מאת רני וילבר דוון היא פרסם מדעי שנכתב בתחילת המאה ה-20. מטרת הספר היא לספק תמונה שלמה של הדרכים בהן חרפים יכולים להפיץ או לגרום למחלות נפוצות, מה שמאפשר לקהל הרחב להבין רעיונות ביולוגיים מורכבים. הספר משלב בין חקר החרפים לבין בריאות הציבור, ומדגיש את התפקיד החשוב של חרפים בהעברת מחלות. בפתיחת הספר מוצגת המושג של פארזיטיזם, ומוסברת היחסים בין הפארזיטים למארחיהם. דוון מפרש בהרחב את האופן בו הפארזיטים מקבלים את התזונה שלהם מהמארחים שלהם, דבר המגרום לעתים קרובות לנזק להם, ומציין מספר דוגמאות, החל מדגים טפילים ועד פתוגנים חד-תאיים. הוא מדגיש את החשיבות שבהבנת יחסים אלו, בהתחשב בעלייה בחשיבות הרפואה המניעתית ובצורך בהגברת המודעות הציבורית להשפעת חרפים על הבריאות. באמצעות שפה נגישה וגישה מאורגנת, המחבר מספק הסברים מפורטים על חרפים שונים ועל המחלות שהם עלולים להעביר, דבר המכין את הקרקע לפרקים מאוחרים יותר המתמקדים בחרפים מסוימים ובמחלות שהם גורמים להן.