מופעים מרתקים של המדע, בעבר ובהווה“ מאת ג’ון טימבס היא אסופה של מחקרים מדעיים שנכתבו באמצע המאה ה-19. מטרת הספר היא להציג היבטים מרתקים מתחומים מדעיים שונים, כגון אסטרונומיה, גאולוגיה ופיזיקה, המעניינים קהל קוראים מכל הגילים. הספר משמש כהכנה מרתקת להכרת תופעות והתגליות הפחות ידועות אשר השפיעו על הבנתנו של העולם הטבעי. בתחילת הספר, המחבר משתף בהמחקרים הרחבים ובהקראות ששימשו כבסיס לעבודתו, ומדגיש את הקריירה הארוכה שלו בתחום המחקר והצפייה. טימבס מציין את הנגישות הגדלה של ידע מדעי ואת התקווה שלו להפוך את המופעים המרתקים האלו למעניינים ופופולריים בקרב הקהל. הוא מכין את הקוראים למסע דרך נושאים מדעיים מרתקים, כגון ההתפתחויות ההיסטוריות של הרציונליזם באמנות, עקרונות פעולתה של גוף התאורה לבטיחות, והשפעתם של מדענים מפורסמים. בכלל, הספר מזמין את הקוראים לעולם של נפלאות מדעיות אשר מבטיח להרחיב את הבנתם ואת סקרנותם לגבי העולם שמסביבם.