아서 마셜의 『Dictionary of Explosives』는 20세기 초에 저술된 전문 참고문헌이다. 이 출판물은 여러 종류의 폭약에 대해 조성, 분류, 역사적 맥락을 포함한 종합 사전 역할을 한다. 인도 병기부의 화학 검사관인 저자는 직전 판이 나온 이후 등장한 수많은 새로운 폭약을 반영하여 최신 정보를 제공하고자 한다. 본문의 서두는 폭약 사전이 마지막으로 편찬된 지 한 세대가 넘는 세월이 흘렀음을 인정하며 무대를 마련한다. 저자는 이 사전이 고유 명칭을 가진 현대 폭약에 초점을 둔다고 강조하면서, 추진제와 고폭약이라는 두 가지 주요 범주도 제시한다. 니트로셀룰로스와 탄광용 폭약을 소개하고, 이들 물질이 안전과 효능을 보장하기 위해 거치는 엄격한 시험과 규제 조치를 강조한다. 이 충실한 서론은 이어지는 상세 항목들의 토대가 되며, 그 항목들은 여러 산업에서 사용되는 폭약을 체계적으로 분류한다.