The Old-Time Spelling School; In Three Parts
על הספר
"The Old-Time Spelling School; In Three Parts" מאת ג'ון ג. אלנבקר הוא יצירה פיוטית נוסטלגית שנכתבה בראשית המאה העשרים. הספר, המחובר בסגנון מהורהר, משלם מחווה לרוח הקהילתית והחינוכית של אמריקה הכפרית בתקופה שבה תחרויות איות היו אירוע חברתי משמעותי. הוא בוחן את חוויותיהן של משפחות חלוצים בקנזס ומדגיש את חשיבותן של תחרויות האיות הללו בטיפוח אחווה ותחרותיות בקרב תלמידים מבתי ספר סמוכים. הספר מחולק לשלושה חלקים: "Golden Valley", "The Contest" ו־"Musical". ב־"Golden Valley" נזכר המחבר בזיכרונות השמחים של בתי ספר לאיות שבהם התכנסו צעירים ומבוגרים כדי להפגין את יכולת האיות שלהם ולבדר זה את זה. "The Contest" לוכד את ההתרגשות והמתח של תחרות איות חשובה בין מחוזות שונים, ומציג את העבודה הקשה ואת המסירות של המשתתפים. לבסוף, "Musical" עובר לאווירה חגיגית כאשר כישרון מקומי מוצג באמצעות מוזיקה והופעות, ומגיע לשיאו בהתכנסות קהילתית עליזה. בסך הכול משמשת יצירתו של אלנבקר כהנצחה לבבית של זמנים פשוטים יותר ושל התפקיד היסודי שמילאו החינוך והקהילה בחיי המתיישבים המוקדמים.
