کتاب «بهترین کتابهای جهان – جلد ۰۸: داستانهای تخیلی» نوشته آرتور می و جی. ای. همرتون، مجموعهای از خلاصهها و تحلیلهای انتقادی درباره آثار کلاسیک داستانی است که احتمالاً در اوایل قرن بیستم تدوین شده است. این جلد شامل آثار نویسندگان برجستهای مانند سر والتر اسکات، مری وولستونکرافت شلی و امیل زولا است؛ آثاری که نشاندهنده دامنه گستردهای از اثرات ادبی مؤثر در طول قرون مختلف هستند. محتوای این کتاب به طور دقیق به بررسی موضوعات، شخصیتها و اهمیت فرهنگی این آثار میپردازد؛ هدف از آن، فراهم کردن راهی قابل دسترس برای خوانندگانی است که به دنبال کشف یا عمیقتر کردن درک خود از ادبیات کلاسیک هستند. این جلد با معرفی رمان تاریخی «کوئنتین دوروارد» نوشته سر والتر اسکات آغاز میشود؛ رمانی که در پسزمینه فرانسه قرن پانزدهم رخ میدهد. داستان، سفر یک تیرانداز اسکاتلندی جوان به دربار پادشاه لوئی هفدهم برای یافتن عموی خود را روایت میکند؛ فصلهای اولیه، داستانی پر از راز و کلاهبرداری سیاسی و عشق را به تصویر میکشند و شخصیتهایی چون کوئنتین، عمویش لودویک لسلی و بانوی زیبای ایزابل را معرفی میکنند. داستان در حالی پیش میرود که کوئنتین با مشکلات خطرناک در دربار سروکار دارد و همزمان درگیر لطفهای سلطنتی و خطرات احتمالی میشود؛ این رویدادها به طور نشانهدهنده، به ماجراها و درگیریهایی اشاره دارند که سرنوشت او و اطرافیانش را تعیین خواهند کرد.