단테 알리기에리의 『신곡: 지옥편』은 1308년경에 시작되어 1321년경에 완성된 서사시이다. 이 첫 번째 부분에서 단테는 로마 시인 베르길리우스의 안내를 받으며 지옥을 통과하는 고통스러운 여정을 떠난다. 그는 아홉 개의 내려가는 구역에서 이 세상에서 저지른 죄로 신성한 벌을 받고 있는 영혼들을 만나게 되는데, 이는 비유적으로 인간이 자신의 죄를 인식하고 거부하는 과정을 상징한다. 중세 가톨릭 신학의 영향을 받은 이 작품은 토스카나어가 표준화된 이탈리아어로 자리잡는 데 기여했다.