John Morley’n „William Ewart Gladstone’i elu, 1. köide (3-köidelist sarjast)“ on ajalooline biograafia, kirjutatud 20. sajandinägel. Tämä teos keskendub väljapaistvale brittilisele riigipolitikule William Ewart Gladstone’ile ning käsitleb tema mitmekülgset iseloomu, olulisi poliitilisi panoseid ning isiklikke kokemusi alates varasest lapsepõlvest kuni aastani 1859. Yhdistades isiklikku biograafiat ja poliitilist ajalugu, püüab autor anda täieliku ülevaate mehest, kelle avalik tegevus mõjutas paljusid Inglismaa valitsemise aspekte. Teose alguses mõtiskleb Morley Gladstone’i kohta biograafiat kirjutamise keerukusest ning tähtsusest, eriti arvestades tema hiljutist poliitilist karjääri ning sellega seotud vaidlusi. Ta rõhutab raskeid piiride määramisel parlamendiajaloo keerukuste ning Gladstone’i isikliku narratiivi vahel. Käivitades jutt Gladstone’i varasest elust, jagab Morley üksikasju tema lapsepõlvest Liverpoolis, perekondlikast taustast ning algarvutustest Eton College’is – need andmed luovad aluse selleks, kuidas neid kujunemiskokemusi mõjutasid tema märkimisväärset poliitilist karjääri. Autor tutvustab Gladstone’i perekondlikke suhteid ning neid mõjusid, mis hiljem määratasid tema sügavalt juurdunud poliitilisi ja religioose uskumusi, luues nii aluse mõistmiseks tema tulevastele ambitsioonidele ning väljakutsetele.
See köide käsitleb aastakäike 1809–1859.