马克斯韦尔·T·马斯特斯所著的《植物畸形学》是一部发表于19世纪晚期的科学著作。该书深入探讨了植物在结构与发育过程中出现的各种异常现象，系统研究了这些畸形现象的产生机制及其影响。通过详尽的描述和大量的插图，作者旨在帮助读者理解这些植物形态异常的根本原因及其生物学意义。本书的开篇部分首先回顾了这一学科的发展历程，指出了植物学家们对那些具有特殊形态的植物的认识是如何逐渐变化的——在早期，这类现象往往被视为单纯的奇观而被忽视。马斯特斯特别提到了早期科学家们的贡献，尤其是植物学家奥古斯丁·皮拉穆斯·德·康多尔在推动植物畸形学研究方面所起的关键作用。由于当时英语世界中关于这一主题的综合性资料十分匮乏，这篇引言为后续对各种植物畸形现象的深入探讨奠定了基础，同时也强调了理解正常与异常植物结构对于全面把握植物科学的重要性。