克拉拉·厄斯金·克莱门特所著的《艺术史入门：绘画、雕塑与建筑》是一本写于19世纪晚期的艺术史入门读物。该书全面概述了各种艺术形式，尤其重点探讨了从古代到中世纪的绘画、雕塑与建筑艺术，旨在帮助初学者和学生对不同文化中的艺术发展及其意义有更深入的了解。在开篇部分，作者明确区分了美术与工艺美术，强调了艺术创作所具有的文化和教育价值。她将绘画视为美术的重要组成部分，并详细阐述了它对人类教育与想象力发展的深远影响。从古埃及开始，克莱门特指出艺术不仅具有装饰功能，还能承载历史叙事与文化内涵；这一论述为后续探讨艺术技法与实践的演变过程奠定了基础。从埃及人用绘画记录故事，到古希腊人对构图与透视法则的重视，开篇部分充分展现了艺术的功能性与审美价值，为读者进一步研究后续章节中提到的具体艺术家与艺术流派做好了铺垫。