Van Shichenning «池北偶談» asari XVII asr oxirida yozilgan tarixiy latifalar va kuzatuvlar to‘plamidir. Asarda muallif yashagan davrning siyosiy, madaniy va ijtimoiy sharoitlari haqidagi boy tasavvurlar berilib, Sin sulolasi tarixiga aloqador turli shaxslar va voqealar yoritiladi. Batafsil bayonlar va mulohazalar orqali matn boshqaruvning nozik jihatlari hamda konfutsiychilik an’anasi doirasidagi olimlarning tajribalarini ochib berishni maqsad qiladi. «池北偶談» asarining boshlanish qismida, asosan, ilk Sin sulolasi davridagi, xususan, imperator Kansi hukmronligi ostidagi ma’muriy va madaniy amaliyotlarga oid bir qancha mavzular tanishtiriladi. Van Shichen turli mansabdorlarning vazifalari va martabalarini, ilmiy yutuqlarning ahamiyatini, shuningdek, imtihonlarning qayta tiklanishi va amaldorlarning tayinlanishi kabi muhim voqealarni muhokama qiladi. E’tiborlisi, u ayrim oilalarning byurokratik tuzilma doirasidagi yuksalishi kabi alohida holatlar haqida mulohaza yuritib, imperiya sharoitida shaxsiy shuhratparastlik bilan davlat xizmatining o‘zaro tutashuvini ko‘rsatadi.