שביל הנשר: קומדיה על חמורותו של החיים“ מאת סינקלר לואיס הוא רומן שנכתב בתחילת המאה ה-20. הסיפור מתחיל במסעותיו הצעירות של קארל אריקסון, בנוער עשיר במזל טוב ודמיון, בעיר הקטנה שלו ג’ורלמון, מינסוטה. כאשר קארל מתמודד עם אתגרי הילדות ועם הציפיות שנובעות ממורשתו הנורווגית-אמריקאית, הרומן חוקר נושאים של צמיחה אישית וחיפוש אחר משמעות בתוככי ההוויה היומית. בתחילת הסיפור, אנו מכירים את קארל אריקסון – בנה בן שמונה שנים דמיוני, המשתתף בפעילויות קטנות אך מזלזלות, כמו להתחזות למפקד צבאות או לחלום על הרפתקאות. מערכות היחסים שלו עם משפחתו מציגות שילוב של אהבה ומתח, בייחוד עם אביו הדרקוני. בעוד קארל חולם לחקור את העולם שמחוץ לחצר ביתו, מסעותיו מביאות אותו להכיר את גרטי קאולס, ילדה שעלתה לאחרונה לעירו. מערכות היחסים הראשונות ביניהם מבליטות הן את התמימות של הילדות והן את הרגעים הראשונים של תחושות בגרות, ומכינות את הבסיס למסע שבמהלכו קארל יתפתח מילד משחקני לצעיר המתמודד עם זהותו ותשוקותיו.