‘The Book of the National Parks’ van Robert Sterling Yard is een uitgebreide beschrijving van het nationale parkensysteem van de Verenigde Staten en werd waarschijnlijk in de vroege 20ste eeuw geschreven. Het doel van het boek is om de schoonheid, geologische betekenis en educatieve waarde van de nationale parken te benadrukken, en om te laten zien hoe ze belangrijke natuurlijke bronnen zijn. Door een combinatie van beschrijvende teksten en wetenschappelijke informatie wordt de lezer uitgenodigd de parken niet alleen te waarderen vanwege hun schoonheid, maar ook vanwege de verhalen die ze vertellen over het ontstaan van de aarde. In het begin van het boek bespreekt de auteur de behoef om de natuurlijke schoonheid op een dieper niveau te begrijpen; veel bezoekers zijn volgens hem alleen onder de indruk van de landschappen, zonder de historische en geologische betekenis ervan te beseffen. Hij moedigt lezers aan om verder te kijken dan alleen de oppervlakkige indrukken en de processen te begrijpen die deze landschappen miljoenen jaren lang hebben gevormd. Yard wijst ook op belangrijke kenmerkende aspecten van verschillende nationale parken, zoals de gletsjers in Yosemite en de uitgestrekte omvang van de Grand Canyon. Hij beschouwt deze parken zowel als recreatieve plekken als als vitale ‘musea van de natuur’ die het geologische verleden van Amerika vertellen. Dit inleidende gedeelte legt de basis voor een dieper inzicht in de natuur en combineert bewondering met educatie.