‘Principles of Political Economy’ van John Stuart Mill is een wetenschappelijk werk dat werd geschreven in de midden van de 19e eeuw. Dit boek vormt een uitgebreid leerboek over de fundamentele principes van de economische theorie en behandelt thema’s als productie, distributie en de relatie tussen arbeid en kapitaal. De focus ligt op het begrijpen van de principes die de economische activiteit beheersen en de factoren die de creatie van rijkdom binnen samenlevingen beïnvloeden. In de inleiding worden de belangrijkste concepten en het onderzoeksveld van de politieke economie uiteengezet. Mills benadering legt nadruk op de historische ontwikkeling van de economische denkwijze; hij erkent eerdere economische theorieën, maar stelt tegelijkertijd zijn eigen standpunt voor. In de eerste chapters introduceert hij belangrijke concepten als arbeid, natuurlijke bronnen en kapitaal, en benadrukt hoe deze met elkaar verbonden zijn en wat hun rol is in het bevorderen van economische activiteit. Hij bespreekt ook de verschillen tussen verschillende soorten arbeid en het begrip kapitaal, waarmee hij de basis legt voor uitgebreidere analyses in de volgende chapters.