埃塞尔·M·凯利所著的《外面的客栈》是一部写于20世纪初的小说。故事围绕年轻女子南希·卡洛里·马丁展开：她意外从叔叔那里继承了一笔巨额遗产，在追求开设茶馆的梦想的同时，也必须面对这笔财富带来的种种挑战。在努力平衡自己的抱负与继承遗产所带来的责任时，南希陷入了独立意志与社会期望之间的矛盾之中。小说的开头描绘了她在布满灰尘的地下室里整理珍贵瓷器的场景，这一细节凸显了她务实的态度以及她对经营茶馆的坚定决心。她的朋友比利试图让她认识到这笔遗产的重大意义，告诉她自己如今已成为一位富有的继承人。虽然南希最初并不愿意让财富干扰自己的梦想，但当她意识到这份遗产可能会影响自己为社区提供优质服务的目标时，内心的冲突便显而易见了。南希、比利以及其他角色之间的互动关系，预示着她未来将面临的种种挑战与人际关系，也为这部小说探讨“现实生活需求与个人理想之间的平衡”这一主题奠定了基础。