The Brain
책 소개
알렉산더 블레이드의 「더 브레인」은 1940년대 후반에 집필된 과학소설이다. 이야기는 비행 엔지니어이자 곤충학자인 셈퍼 리 박사를 따라간다. 그는 애리조나에 있는 수수께끼의 신도시 세팔론으로 갑작스럽게 소환되는데, 이곳에는 단순히 「더 브레인」이라고 불리는 거대한 기계 두뇌가 자리하고 있다. 리는 새로운 환경의 복잡한 면모를 헤쳐 나가면서 군이 더 브레인에 대해 품은 의도와, 원자폭탄보다 강력할 수도 있는 이 첨단 기술과 자신의 연관성을 둘러싼 의문에 맞닥뜨린다. 책의 서두에서 리는 한 비행 엔지니어와 함께 세팔론으로 향하는 이례적인 화물 비행에 나선다. 그는 임무가 긴급하게 진행되는 이유와 화물인 흰개미의 기묘한 성격을 이해하지 못하고, 이는 도시의 목적에 대한 일련의 의문으로 이어진다. 도착한 리는 과학자들과 군 관계자들로 북적이는 분위기와 마주하며, 도시가 감춘 목적을 암시하는 정황을 포착한다. 얼마 지나지 않아 그는 프로젝트를 이끄는 두뇌 전문가 스크리븐 박사와, 더 브레인에 연계된 야심 찬 목표에 대해 알게 된다. 여기에는 인간의 지능과 곤충 집단의 지능을 모두 더욱 깊이 이해함으로써 국가 안보를 강화하는 일이 포함되어 있다. 기술적 경이로 가득한 이 낯선 신세계에 적응해 가면서, 리는 자신이 차지할 자리와 이처럼 거대한 힘을 창조하는 일이 초래할 임박한 윤리적 함의를 곰곰이 생각하게 된다.
참고
알렉산더 블레이드라는 이름으로 집필한 하인리히 하우저.
