The Brain
この本について
アレクサンダー・ブレイドの『ザ・ブレイン』は、1940年代後半に書かれたSF小説である。物語は、飛行技師で昆虫学者でもあるセンパー・リー博士を中心に展開する。彼は、アリゾナ州にある謎めいた新都市セファロンへ突然召喚される。そこには、単に「ザ・ブレイン」と呼ばれる巨大な機械仕掛けの頭脳が存在していた。リーは新たな環境の入り組んだ事情を探るうちに、軍がザ・ブレインに対して抱く意図や、原子爆弾を上回る威力を持つ可能性のあるこの先端技術と自分自身とのつながりについて、疑問と向き合うことになる。本書の冒頭では、リーが一人の飛行技師を伴い、セファロンへ向かう奇妙な貨物飛行に乗り出す様子が描かれる。彼は任務が急を要する理由と、積み荷であるシロアリの奇妙さに困惑し、それが都市の目的をめぐる一連の疑問へとつながっていく。到着したリーは、科学者や軍関係者でにぎわう雰囲気に出会い、この都市に隠された意図を察する。ほどなくして彼は、プロジェクトを率いる脳の専門家スクリーヴン博士と、ザ・ブレインに結びついた野心的な目標について知る。その目標には、人間の知性と昆虫の集合知の双方に対する理解を深めることで国家の安全保障を強化することも含まれていた。技術の驚異に満ちたこの奇妙な新世界に身を落ち着けるにつれ、リーは自分の立ち位置と、これほど巨大な力を生み出すことがもたらす差し迫った倫理的問題について、考えを巡らせることになる。
備考
アレクサンダー・ブレイドの名で執筆したハインリヒ・ハウザー。
