威廉·吉尔伯特所著的《论磁体、磁性物质以及地球这一巨大的磁体》是一部于1600年出版的科学著作。通过使用他制作的名为“特雷拉”的地球模型进行实验,吉尔伯特深入研究了磁性与电的现象,解释了指南针指针的运动规律,并阐明了为什么磁偏角会随纬度而变化。他认为地球本身就是一个巨大的磁体,用磁性的原理来解释各种天文现象,并勇敢地支持哥白尼关于地球自转的理论。这部具有开创性的著作不仅确立了严谨的实验方法,同时也对那些关于磁力与电力的本质的古老理论提出了挑战。
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