סיפורים זרים” מאת אדגר אלן פו הוא קובץ של סיפורים מסתובבים ומרתיעים, שנכתבו בתחילת המאה ה-19. הספר חוקר נושאים של הטירוף, הזיופיות והנפש האנושית, ובדרך-כלל מתחקר את הגבולות בין שפיות לטירוף, באמצעות סיפורים מרתקים ודמויות ענייניות. הפרק הראשון של “סיפורים זרים” מציג את המספר, אשר יוצא למסע אל מוסד פסיכיאטרי בלתי שגרתי, הנשלט על ידי אדם בשם מר מאגיאר. בתחילה הוא מתלבט, אך לאחר מכן מחליט לבקר במוסד בחברת חבר חדש, אשר מרגיש חשש לפגוש את החולים. בהגעה למקום, המספר מلاحظ את המבנה הייחודי של המוסד ואת דייריו, אשר נראה שחיים במערכת ייחודית המדגישה ליטופות וחוסר מוחלט במגבלות מסורתיות. הפגישה הראשונה זו מסדירה את הקו העלילתי של החקר העמוק בנושא הטירוף, וחושפת את האופי המסתובב של אישה צעירה השוקדת על אבלה, במקביל לדיונים על שיטות הטיפול הבלתי מסורתיות הנעשות במוסד.