‘De held van het volk: een historische roman over liefde, vrijheid en trouw’ van Alexandre Dumas is een historisch verhaal dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De handeling speelt zich af tijdens de tumultueuze periode van de Franse Revolutie en richt zich op de gebeurtenissen rond de koninklijke familie en de reactie van het volk op hun heerschappij. In het verhaal komen verschillende personages voor, waaronder een slotenmaker en een wapensmid; zij voeren gesprekken die de revolutionaire roerigheid en de klassentegenstellingen van die tijd onthullen. De opening van het boek plaatst ons in Frankrijk tijdens de Revolutie, waarbij de terugkeer van koning Louis XVI en koningin Marie Antoinette naar Parijs wordt beschreven, middenin toenemende onrust. Door de ogen van verschillende personages worden hun gevoelens en motivaties verkend, waardoor een levendig beeld wordt geschetst van het leven in deze belangrijke historische tijd. Een slotenmaker en een wapensmid discussiëren onder het genot van wijn over recente gebeurtenissen; hun gesprekken zijn doorspekt met vriendschap, maar ook spanning, en laten hun betrokkenheid bij de revolutie en de zoektocht naar vrijheid zien. Dit zet de toon voor een uitgebreide beschouwing van de strijd tussen de monarchie en de drang van het volk naar vrijheid.