‘Malay Magic’ van Walter William Skeat is een introductiewerkt over folklore en populaire religie dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het boek verkent het rijke geheel aan overtuigingen, gebruiken en magische praktijken van de Maleiers op het Maleisische schiereiland, gebaseerd op een verscheidenheid aan bronnen, waaronder persoonlijke observaties, lokale manuscripten en gepubliceerde werken. Het doel is om de traditionele overtuigingen en praktijken die essentieel zijn voor de Maleise cultuur te documenteren en te analyseren, terwijl de complexiteit van deze folklore wordt benadrukt in relatie tot invloeden uit India, Arabië en inheemse bronnen. Het openingskapitel legt de basis voor een grondige exploratie van de Maleise folklore en duidt op de intentie van de auteur om een representatief beeld te geven van de overtuigingen en magische praktijken van de Maleiers. Skeat introduceert belangrijke thema’s als scheppingsmythen, de manier waarop de natuur wordt begrepen, en de relatie tussen mensen en de wereld van het bovennatuurlijke. Hij reflecteert op de betekenis van verschillende folkloristische overtuigingen, zoals de oorsprong van de wereld en de rol van magie in het dagelijks leven, en benadrukt hoe belangrijk deze elementen zijn voor het begrijpen van de Maleise identiteit en cultuur. Door deze verhalen te vertellen, wordt de lezer uitgenodigd om zich in de complexe wereld van de Maleise magie te storten, waarna de basis wordt gelegd voor verdere gedetailleerde onderzoeken.