영국과학진흥협회가 편찬한 "Handbook of Birmingham"은 19세기 후반에 집필된 종합적인 역사·과학 간행물이다. 이 저작의 목적은 버밍엄을 폭넓게 개관하고, 고대부터 당시의 시정에 이르는 발전 과정을 추적하며, 산업 성장, 교육, 지질학, 동물학, 지역 기관을 비롯한 다양한 주제를 다루는 데 있다. 핸드북의 서두는 1839년 영국과학진흥협회가 그곳에서 마지막으로 모인 이후 버밍엄의 발전을 상세히 기술하는 서론으로 시작된다. 인구가 약 180,000명이던 시기부터 1886년에 훨씬 더 큰 도시 중심지가 되기까지, 초기 통치 문제와 공중보건 개선을 포함하여 시의 법인화 과정에서 직면한 과제들을 개괄한다. 차티스트 폭동과 지방 통치 기구의 설립과 같은 주요 역사적 사건이 강조되며, 이어지는 장들에서 도시의 역사, 교육 기관, 그 후의 다양한 사회적 진전을 더 깊이 다룰 기조를 마련하고, 버밍엄이 오랜 세월에 걸쳐 크게 변모해 왔음을 분명히 한다.