威廉·夏普·麦基尼所著的《大宪章:对约翰国王颁布的这一重要文件的评述》是一部撰写于20世纪初的历史著作。该书深入探讨了《大宪章》的重要意义及其影响,重点分析了它的历史背景,以及它在英国宪法自由发展过程中所起的作用。作者旨在为这一具有里程碑意义的文件提供新的解读视角,批判以往的一些解释,并强调其在争取自由斗争中的现实意义。在评述的开篇,麦基尼指出:尽管《大宪章》对英国的宪法史产生了深远影响,但迄今为止仍没有出现任何重要的现代分析著作。他详细阐述了自己撰写这部作品的动机,强调了研究导致该文件诞生的各种社会矛盾与诉求的重要性,并梳理了其在签署前所经历的一系列事件。他认为,《大宪章》因其自身的复杂性以及当代学术研究中积累的丰富研究成果,完全值得进行深入的研究;因此,后续章节将对该文件的各项条款进行逐一探讨与分析。