An introduction to the study of mammals living and extinct
על הספר
"מבוא לחקר היונקים החיים והנכחדים" מאת ויליאם הנרי פלאוור וריצ'רד ליידקר הוא חיבור מדעי שנכתב בשלהי המאה ה־19. עבודה מקיפה זו סוקרת את האנטומיה, הסיווג, תולדות הטבע והחשיבות הכלכלית של יונקים, חיים ונכחדים כאחד. היא מיועדת בעיקר לסטודנטים לזואולוגיה ולקוראים אחרים המתעניינים בביולוגיה של יונקים, ומספקת סקירה מפורטת אך נגישה ולא חיבור ממצה. פתיחת הספר מתחילה בהקדמה המתארת את כוונת המחברים לאזן בין פירוט לנגישות עבור קוראים כלליים וסטודנטים, ומסבירה את הסתמכותם על עבודות מחקר ואיורים קודמים ואת שילובם. הפרק הראשון מציג את מושג ה־"Mammalia", מתחקה אחר מקור המונח ומבהיר את גבולותיו מול מחלקות חולייתנים אחרות. הוא עוסק בהיסטוריה האבולוציונית, בתכונות אנטומיות, באסטרטגיות רבייה, במגוון האקולוגי ובחשיבות המעשית העצומה של יונקים לבני אדם — לרבות תפקידיהם בעבודה, במזון, בלבוש ובמוצרים אחרים. בחלקו הראשוני של הפרק השני מעמיק הספר בפירוט אנטומי, ומתאר מבנים כגון שיער, צביעה, קשקשים, ציפורניים, טפרים, פרסות ובלוטות ריח שונות, בטרם ייצא לדיון נרחב בשיניים של יונקים, תוך הדגשת חשיבותן הביולוגית והטקסונומית.
