The magnet : A romance
Giới thiệu về cuốn sách
“The magnet: A romance” của Henry C. Rowland là một tiểu thuyết được viết vào đầu thế kỷ 20. Lấy bối cảnh trên một chiếc du thuyền buồm kiểu schooner neo đậu ngoài khơi Maine, tác phẩm xoay quanh Thuyền trưởng Bell đã nghỉ hưu, ba cô con gái của ông—Cécile, Paula và Hermione—cùng người thuyền trưởng phụ trách lái tàu tận tụy của họ, Christian Heldstrom; gia đình nổi của họ bị một nhà thơ lập dị tên Harold Applebo bám theo trên một chiếc yawl, như một “cá hoa tiêu”. Sự tán tỉnh, lòng tự trọng và những phép thử bất ngờ về phẩm cách đan xen khi các chị em thu hút những người cầu hôn, còn tinh thần nghĩa hiệp kỳ quặc của nhà thơ khơi dậy cả sự bực bội lẫn tò mò. Phần mở đầu câu chuyện giới thiệu du thuyền Shark tại Shoal Harbour và phác họa gia đình: Thuyền trưởng Bell nóng tính và háu ăn, “Chú Chris” Heldstrom kỷ luật, Cécile lẳng lơ, Paula dịu dàng và Hermione nồng nhiệt. Huntington Wood, một người cầu hôn cũ, đến thăm trong lúc thủy thủ đoàn theo dõi “Cá hoa tiêu”, tức Applebo, người đến trên chiếc yawl Daffodil của mình; Bell kể lại quyết tâm ngộ nghĩnh của nhà thơ là bám theo họ để khỏi phải tự chọn hướng đi. Wood biết rằng Applebo đang thầm tận tụy với một người phụ nữ trên tàu, trong khi Paula và Cécile trao đổi ấn tượng về nhân vật nổi tiếng kỳ quặc này; một màn vol-au-vent thất bại đầy hài hước khiến Bell thề sẽ truy đuổi để cắt đuôi kẻ bám theo. Lúc bình minh, chuyến săn bắn trái phép trên bờ của Hermione kết thúc bằng cuộc đối đầu với một nhân viên kiểm lâm, cho đến khi Applebo can thiệp; sau đó, một cuộc đối thoại gay gắt nhưng hé lộ nhiều điều cho thấy sự khinh miệt của ông đối với việc săn trộm của cô, cách tiếp cận trừu tượng của ông đối với tình yêu và phản ứng sửng sốt trước cái tên Heldstrom, gợi ý những mối liên hệ sâu xa hơn khi đoạn trích đột ngột kết thúc.
