Helen Vardon's confession
על הספר
וידויה של הלן ורדון מאת ר׳ אוסטין פרימן הוא רומן בלשי שנכתב בראשית המאה ה־20. במרכזו עומדת הלן ורדון, בתו של עורך דין, שאביה עשה שימוש פסול בכספי נאמנות, ובעקבות זאת היא נקלעת לסחיטה ולהצעת נישואים כפויה. העלילה מבטיחה שילוב של טרגדיה ביתית, רומנטיקה ופשע, כאשר הקרבתה של הלן מושכת אותה אל סכנה הולכת ומעמיקה. בראשית הרומן מחליטה הלן להעלות על הכתב את סיפורה לאחר שהיא מבחינה בשערה הלבן הראשון — זעזוע קטן המעורר בה זיכרונות של אימי העבר. היא שומעת במקרה שיחה הרסנית: אביה השתמש שלא כדין בכספי נאמנות, הוא צפוי לעונש מאסר, ומכר רב־השפעה, לואיס אוטוויי, מציע לכסות את ההפסד אם תינשא לו. בחששה שאביה עלול לבחור במוצא נואש, הלן נפגשת בחשאי עם אוטוויי, חותמת על התחייבות כתובה להינשא לו בתנאים מחמירים, ומקבלת ממנו מכתב המסיר זמנית את האיום; היא מוסרת אותו בחשאי לאביה כדי להרגיעו. בימים שלאחר מכן היא מסתירה את תוכניתה, כותבת הסבר פרידה קצר ומארגנת טקס חשאי. בכנסיית המיסיון, קהה חושים ומנותקת, היא עומדת לצד אוטוויי כאשר טקס הנישואים החפוז והחרישי מתחיל; את נדריה היא מבטאת כמעשה הצלה קודר, ולא מתוך אהבה.
