由J·蒙哥马利·甘布里尔编辑的《爱伦·坡作品选》是一部汇集了这位美国最具代表性的作家在19世纪末创作的诗歌与短篇小说的文集。该选集全面展现了爱伦·坡的艺术成就——从他那些充满忧郁色彩的诗歌,到那些令人难忘的短篇故事,这些作品无不体现了爱情、失落与人类命运等主题。编辑通过这些精选的作品,旨在帮助读者更深入地理解坡复杂而独特的性格及其卓越的文学才华。在书的前言中,编辑指出了介绍爱伦·坡作品的难度:一方面是因为他具有争议性的历史地位,另一方面也是因为他的作品本身带有很强的主观性。前言部分详细介绍了坡的生平,重点描述了他从童年到成年的种种经历——包括早期的教育经历、与贫困的抗争,以及他对妻子弗吉尼亚深厚的感情;妻子的疾病与离世对坡产生了深远的影响。这样的开篇为读者理解坡的作品奠定了基础,同时也涉及了“美”、“忧郁”与“死亡”等贯穿其全部作品的核心主题。