メイン・リードによる『髪の毛を追う者たち』は、19世紀半ばに書かれたと思われる小説である。物語は、冒険や探検が盛んであり、入植者と先住民が交流していたアメリカ西部を舞台に展開する。主人公はヘンリー・ハラーという若き冒険家で、彼は草原の商人たちの生活や、狩猟や交易といったスリルあふれる活動に巻き込まれていく。小説の序章では、野生の西部の荒々しい風景が生き生きと描写されており、色とりどりの植物から雄大な山々に至るまで、あらゆるものが細かく描かれている。最初の数章でヘンリーはセントルイスに到着し、そこで冒険を求めて活動を始める。そしてすぐに、魅力的な草原の商人たちと関わり合うようになる。仲間同士の絆や冗談、そしていくつかの出来事を通じて、彼は富とフロンティアでの刺激的な生活が約束される彼らの世界へと引き込まれていくのだ。この序章では、その地域の風景や雰囲気だけでなく、ヘンリーの西部での旅路に大きな影響を与える重要な登場人物たちも紹介されている。