« La Vie et les opinions de Tristram Shandy, gentleman » de Laurence Sterne est un roman humoristique publié entre 1759 et 1767. L’œuvre se présente comme des mémoires, mais le narrateur Tristram n’arrive pas à parler de sa propre naissance avant le troisième volume. À travers d’innombrables digressions, il raconte quatre accidents qui l’ont condamné au malheur, tout en dépeignant les conflits entre son père irritable, Walter, et son oncle Toby, si doux et bienveillant. Le roman contient des allusions sexuelles, des phrases inachevées, ainsi que des éléments visuels surprenants – comme des pages vides ou des paragraphes censurés – ce qui a permis à Sterne de passer d’un clerc peu connu à une célébrité littéraire.
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