« Les Joueurs d’échecs de Mars » d’Edgar Rice Burroughs est un roman de science fantasy publié en 1922. Lorsque Tara, princesse d’Hélium et fille de John Carter, fait crasher son aéronef lors d’une tempête, elle est capturée par les horribles Kaldanes – des créatures au corps humain surmonté d’une grosse tête munie de pattes semblables à celles d’un crabe. Le prince Gahan de Gathol décide de la sauver, mais dissimule son identité en se faisant passer pour un humble mercenaire. Ensemble, ils devront survivre dans la ville mortelle de Manator, où les captifs se battent jusqu’à la mort, devenant ainsi des pièces vivantes d’un échiquier géant.
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