« Le Symbolisme de la franc-maçonnerie : Illustration et explication de sa science et de sa philosophie, de ses légendes, mythes et symboles » d’Albert G. Mackey est une étude académique sur la franc-maçonnerie, rédigée à la fin du XIXe siècle. Le livre explore en profondeur le symbolisme complexe et les philosophies qui sous-tendent la tradition maçonnique, en abordant les légendes ainsi que les contextes historiques qui contribuent à ses enseignements. L’objectif de l’auteur est de clarifier les leçons morales et philosophiques contenues dans les symboles et les allégories maçonniques, offrant aux lecteurs une compréhension globale des connaissances ésotériques et des traditions de cette ordre. Au début du livre, l’auteur pose les bases pour une exploration des origines et des fondements scientifiques de la franc-maçonnerie. Il distingue le contexte historique de l’institution de son contenu philosophique, affirmant que l’essence de la franc-maçonnerie réside non dans ses rituels, mais dans ses enseignements sur l’unité de Dieu et l’immortalité de l’âme. Mackey souligne l’importance des légendes et des symboles en tant que moyens de communication au sein de la tradition maçonnique, en insistant sur leur rôle dans la transmission de concepts philosophiques profonds plutôt que dans l’établissement de faits historiques. Il prépare ainsi le lecteur à plonger dans les relations complexes entre la riche histoire de la franc-maçonnerie et la représentation symbolique des vérités morales qu’elle prône, jetant les bases pour les analyses qui suivront.