エルネスト・ルナンによる『イエスの生涯』は1863年に出版された論文である。聖地での考古学的調査を基に、ルナンは神の介入や超自然的な要素を否定しつつ、イエスを道徳的な人物として描いている。彼は福音書に対して厳格な歴史批評を施し、それらを他の文献と同様に検討すべき資料として扱っている。この書籍は特にカトリック教会内で大きなスキャンダルを引き起こしたが、ヨーロッパで最も売れた書籍の一つとなり、数十万部が販売され、数ヶ月のうちに300件以上の書評や反応が寄せられた。
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