Strictly Business: More Stories of the Four Million
इस किताब के बारे में
ओ. हेनरी की "Strictly Business: More Stories of the Four Million" 20वीं सदी के आरंभिक दौर में लिखी गई लघुकथाओं का संग्रह है। यह पुस्तक न्यूयॉर्क शहर के हलचल भरे परिवेश में जीवनयापन करने वाले विभिन्न पात्रों के जीवन का अन्वेषण करती है और अक्सर महत्वाकांक्षा, प्रेम तथा महानगर में जीवन की कठोर वास्तविकताओं जैसे विषयों को उजागर करती है। आरंभिक कहानी वॉडविल की दुनिया से परिचित कराती है और विशेष रूप से बॉब हार्ट तथा विनोना चेरी की जोड़ी पर केंद्रित है, जो मनोरंजन उद्योग में सफलता पाने तथा व्यक्तिगत आकांक्षाओं और व्यावसायिक साझेदारी के मेल-जोल को समझने का प्रयास करते हैं। पुस्तक के आरंभ में कथा बॉब हार्ट और विनोना चेरी के पात्रों पर केंद्रित है, जो दोनों वॉडविल कलाकार के रूप में काम कर रहे हैं। बॉब चेरी की प्रतिभा से मंत्रमुग्ध है और उसे अपने लिखे "Mice Will Play" नामक स्केच के लिए आदर्श साथी मानता है। जब वे स्केच और अपनी महत्वाकांक्षाओं पर चर्चा करते हैं, तो चेरी मंच के प्रति अपना व्यावहारिक दृष्टिकोण प्रकट करती है और दिखावटी शो-बिज़ जीवनशैली में लिप्त होने के बजाय पैसे बचाने तथा एक स्थिर भविष्य सुरक्षित करने की अपनी इच्छा पर बल देती है। आरंभिक भाग हास्य और यथार्थवाद का स्वर स्थापित करता है; इसमें इस जोड़ी की गतिशीलता और सफल प्रस्तुति तैयार करने के प्रति उनकी निष्ठा का चित्रण होता है तथा प्रतिस्पर्धी उद्योग में जीविका कमाने वाले मनोरंजनकर्ताओं की आकांक्षाओं और कटु सत्यों से जुड़े गहनतर विषयों की आधारभूमि तैयार होती है।
