Роман «Брентоны» Анны Чепин Рэй был написан в начале XX века. Действие книги разворачивается вокруг молодого Скотта Брентона, который оказывается перед выбором: следовать пути священника, как желает его мать, или отдаться увлечению химией и научными исследованиями. Этот конфликт отражает более общие темы – амбиции, ожидания родителей и процесс самооткрытия, которые играют ключевую роль в сюжете. В начале романа Скотт возвращается домой на Рождество на третьем курсе колледжа и сталкивается с кризисом идентичности. Молитва его матери о том, чтобы он пошел по пути священника, оказывает на него сильное влияние, особенно после того, как он услышал похвалы в адрес своих академических способностей. В одной из глав описывается напряжённый разговор Скотта с матерью за завтраком; в нём ясно видны их противоположные желания – её мечта о том, чтобы он стал священником, и его растущая любовь к науке. Это первоначальное исследование их отношений заложило основу для последующих внутренних конфликтов Скотта и показывает, как ожидания семьи влияют на личные выборы человека.