थॉमस हार्डी द्वारा लिखित “ए पेयर ऑफ ब्लू आइज” एक ऐसा उपन्यास है जो 19वीं सदी के अंतिम वर्षों में लिखा गया। इस उपन्यास में, एल्फ्राइड स्वानकोर्ट नामक एक युवती के अनुभवों के माध्यम से प्रेम एवं सामाजिक वर्ग जैसे विषयों पर चर्चा की गई है; एल्फ्राइड एक ग्रामीण अंग्रेजी वातावरण में अपनी भावनाओं एवं संबंधों का सामना कर रही है। कहानी चर्चों के पुनर्निर्माण की प्रक्रिया एवं वेसेक्स के वन्य प्राकृतिक दृश्यों की पृष्ठभूमि में विकसित होती है, एवं प्रेम एवं सामाजिक अपेक्षाओं की जटिलताओं को भी इसमें शामिल किया गया है। कहानी की शुरुआत में हम एल्फ्राइड से परिचित होते हैं – वह एक बीस वर्षीय लड़की है, जिसमें गहरी भावनाएँ हैं, लेकिन सामाजिक रूप से वह अपरिपक्व है। जब उसके पिता, पारिश विकार, बीमार पड़ जाते हैं, तो एल्फ्राइड स्थानीय चर्च के पुनर्निर्माण की देखरेख के लिए आए स्टीफन स्मिथ नामक युवा आर्किटेक्ट को अपने घर में ठहराती है। शुरुआती अध्यायों में एल्फ्राइड का चरित्र सादगी, जिज्ञासा एवं कुछ हद तक नासमझपन से भरा दिखाया गया है; वह स्टीफन के आने को उत्साह एवं डर दोनों के साथ लेती है। उनकी पहली मुलाकात में ही तनाव की भावना शुरू हो जाती है, एवं यही तनाव बाद में उनके बीच विकसित होने वाले रोमांटिक संबंधों का आधार बनता है। जैसे-जैसे एल्फ्राइड इंग्लैंड के इस दूरदराज के क्षेत्र में अपनी भावनाओं से जूझती है, हार्डी ऐसी कहानी लिखते हैं जो केवल प्रेम ही नहीं, बल्कि 19वीं सदी के अंग्रेजी समाज में वर्ग एवं पहचान संबंधी जटिलताओं को भी उजागर करती है।
इस कृति पर विकिपीडिया का पेज: en.wikipedia.org/wiki/A_Pair_of_Blue_Eyes