トーマス・ハーディによる『青い瞳』は、19世紀後半に書かれた小説である。この作品では、イングランドの田舎を舞台に、感情や人間関係と向き合う若い女性エルフリード・スワンコートの体験を通して、愛と社会階級というテーマが探求されている。物語は教会の修復作業やウェセックス地方の荒野を背景に展開し、愛と社会的な期待という複雑な関係性が織り交ぜられている。 物語の冒頭で登場するエルフリードは20歳の若い女性で、深い感情を持ちながらも社会経験には乏しい。教区牧師である父親が病気で寝たきりになったため、彼女は地元教会の修復作業を監督するためにやって来た若い建築家スティーヴン・スミスをもてなすことになる。エルフリードはスティーヴンの到着を興奮と不安の入り混じった気持ちで待ち望んでおり、その初対面から既に緊張感が漂っていた。二人の出会いは、社会的な制約の中で芽生えるロマンチックな関係性への布石となる。 イングランドのこの辺鄙な地域でエルフリードが自分の感情と向き合う中、ハーディは心だけでなく、19世紀のイギリス社会における階級やアイデンティティといった複雑な問題も探求していく。
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