חוק עתיק: מערכת היחסים שלו להיסטוריה של החברות המוקדמות“, מאת סר הנרי ג’יימס סאמנר מיין, הינו יצירה בעלת השפעה רבה בתחום המדע המשפטי, שהופיעה לראשונה בתחילת המאה ה-19. מאמר זה בוחן את השורשים ההיסטוריים של המערכות המשפטיות, ומדגיש את התפתחות החוק מחברות ברבותיות פרימיטיביות למסגרות מודרניות יותר. מיין טוען כי התפיסות המשפטיות הן תוצאה של התפתחויות היסטוריות, ושהן משקפות את המבנים החברתיים והדינמיקות של הקהילות האנושיות הראשונות. בפתיחת הספר מוצגים הרעיונות הבסיסיים שמיין יפרש בהמשך; הוא מבקר בתיאוריות משפטיות קודמות שניגשו לחקר החוק מנקודות מבטה לא היסטוריות, ומציע במקומן כי המערכות המשפטיות הראשונות היו מבוססות על אידאולוגיות קהילתיות ולא אינדיבידואליסטיות. מיין טוען כי הקבוצה, במיוחד המשפחה הפאטריארхלית, שימשה כיחידת הבסיס של החברות המוקדמות, וכי היא השפיעה באופן משמעותי על התפתחות רעיונות משפטיים כגון קניין, חוזים וירושה. הוא מסדיר את הבסיס לחקר האופן שבו חוקים אלו החלו להתפתח למערכות מתוחכמות יותר, המתאימות לצרכיה של חברות מורכבות יותר.
דף ויקיפדיה על הספר זה: en.wikipedia.org/wiki/Ancient_Law