‘The Handbook to English Heraldry’ van Charles Boutell is een uitgebreid handboek over heraldiek dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek biedt een introductie in de principes, geschiedenis en kunst van de Engelse heraldiek, waardoor het zowel geschikt is voor beginners als voor personen met een lichtere interesse in het onderwerp. Boutell beschrijft hoe belangrijk heraldiek is in de Engelse geschiedenis en waar deze kunst praktisch toe kan worden gebracht, evenals de taal en technieken die worden gebruikt bij het interpreteren en creëren van heraldische ontwerpen. In het begin van het boek legt de auteur uit dat hij de lezers wil informeren over de basisprincipes van de Engelse heraldiek, waarbij hij de historische betekenis en relevantie hiervan in de moderne tijd benadrukt. Hij beschrijft heraldiek als een symbolisch systeem dat rijk is aan traditie en betekenissen. De eerste hoofdstukken gaan over de oorsprongen, veelgebruikte toepassingen en de relatie tussen heraldiek en belangrijke momenten in de Engelse geschiedenis, zoals de Kruistoorlogen. Boutell wijst ook op de verschillen tussen verschillende heraldische elementen, zoals wapenschilden, schilden en emblemen, waarmee hij de lezers voorbereidt op een dieper inzicht in de structuur en kunst van heraldische ontwerpen.