« Le Manuel de l’héraldique anglaise » de Charles Boutell est un guide complet sur le sujet de l’héraldique, rédigé au début du XXe siècle. Ce livre sert d’introduction aux principes, à l’histoire et à l’art de l’héraldique anglaise, ce qui en fait un ouvrage adapté tant aux étudiants nouvellement initiés à ce domaine qu’à ceux qui s’y intéressent de manière plus occasionnelle. Boutell explique l’importance de l’héraldique dans l’histoire anglaise ainsi que ses applications pratiques, et décrit le langage et les techniques utilisés pour interpréter et créer des armoiries. Au début du volume, l’auteur exprime son intention d’informer les lecteurs sur les bases essentielles de l’héraldique anglaise, en soulignant son importance historique et sa pertinence à l’ère moderne. Il définit l’héraldique comme un langage symbolique, riche en traditions et en significations. Les premiers chapitres explorent ses origines, ses usages courants et son lien avec des moments importants de l’histoire anglaise, tels que les Croisades. Boutell met également en évidence la distinction entre différents éléments héraldiques – tels que les armoiries, les boucliers et les insignes – préparant ainsi les lecteurs à une exploration plus approfondie de la structure et de l’art des compositions héraldiques qui suivent dans le texte.