« La Biographie de Li Wa » de Xingjian Bai est une courte nouvelle écrite sous la dynastie Tang. Un étudiant recommandé nommé Zheng arrive à Chang’an et s’éprend de Li Wa, une courtisane célèbre. Il dilapide sa fortune pour s’attirer ses faveurs et néglige ses études en vue des examens impériaux. Lorsque son argent vient à manquer, Li Wa l’abandonne, déclenchant une spirale descendante qui mène au déshonneur familial et à la misère. Leurs chemins se croisent de nouveau de manière inattendue, ouvrant la possibilité d’une rédemption et d’une transformation pour les deux personnages dans ce récit influent sur l’amour et la hiérarchie sociale.
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