ओलिवर वेंडेल होम्स जूनियर द्वारा लिखित “द कॉमन लॉ” एक 19वीं सदी के अंत में लिखित कानूनी ग्रंथ है। यह व्यापक ग्रंथ सामान्य कानून प्रणाली के विकास एवं उसके मूल सिद्धांतों पर चर्चा करता है, एवं यह देखता है कि कानूनी नियम कैसे ऐतिहासिक प्रथाओं से विकसित होकर आधुनिक रूप ले चुके हैं। लेखक ऐतिहासिक संदर्भ, सामाजिक आवश्यकताएँ एवं नैतिक/राजनीतिक सिद्धांतों के विकास की भूमिका पर जोर देते हैं, एवं कानून को मानव अनुभवों से जुड़ी एक “जीवित प्रणाली” के रूप में प्रस्तुत करते हैं। पुस्तक की शुरुआत में होम्स ने “दायित्व” की अवधारणा – चाहे वह नागरिक या आपराधिक हो – एवं इसकी ऐतिहासिक जड़ों पर चर्चा की। उन्होंने बताया कि प्रारंभिक कानूनी प्रणालियाँ मानव भावनाओं, खासकर बदले लेने की इच्छा के कारण ही विकसित हुईं; एवं यह भी बताया कि कैसे सदियों तक ऐसी प्रथाएँ कानूनी सिद्धांतों के विकास को प्रभावित करती रहीं। होम्स यह दर्शाने की कोशिश करते हैं कि आधुनिक कानूनी सिद्धांत प्रारंभिक रूपों से ही विकसित हुए हैं; एवं कैसे प्राचीन भावनाएँ अब जटिल नियमों में परिवर्तित होकर समाज की आवश्यकताओं को पूरा कर रही हैं।
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