*La vie enfantine dans l’art*, de Estelle M. Hurll, est une exploration illustrée des représentations artistiques de l’enfance, écrite à la fin du XIXe siècle. Ce livre examine la manière dont les artistes, au fil de l’histoire, ont capturé l’essence de la vie enfantine dans divers contextes, allant des représentations idéalisées aux portraits d’enfants réels dans différents milieux sociaux. Hurll explore comment ces œuvres d’art reflètent la beauté, l’innocence et la profondeur émotionnelle des enfants, soulignant ainsi le rôle important qu’ils jouent dans l’art et dans la société. Le récit est structuré en six chapitres, chacun portant sur un aspect différent de la vie enfantine telle qu’elle est dépeinte dans l’art. Les chapitres abordent les idéaux de l’enfance, les enfants de la royauté, les enfants ruraux, les enfants des rues, les « anges enfants » ainsi que les représentations du Christ-enfant. Hurll cite des artistes renommés tels que Sir Joshua Reynolds, Van Dyck et Murillo, et met en évidence des peintures qui illustrent chacun de ces thèmes. Grâce à une analyse détaillée et à une combinaison d’histoire de l’art, l’auteure attire l’attention sur les commentaires émotionnels et sociaux cachés dans ces représentations, invitant le lecteur à apprécier la nature étroitement liée entre l’art et l’enfance à travers différentes cultures et époques.