路易丝·曼利所著的《1579至1895年的南方文学》是一部反映19世纪末历史状况的著作。该书全面梳理了几个世纪以来南方作家对美国文学与历史的贡献，旨在通过文学作品及评论帮助读者了解南方社会的发展历程。这本书既适合学校教学使用，也适合对此主题感兴趣的普通读者阅读。开篇部分明确指出了本书的写作目的与背景，强调了将文学研究与历史分析相结合对于帮助学生更好地理解美国社会——尤其是南方社会——的重要性。曼利还谈到了获取南方文学作品相较于北方文学作品所面临的困难，并表示自己致力于弥补这一差距。前言中还进一步说明了本书作为教师教学辅助工具的用途，希望通过这种方式促进人们对南方作家及其贡献的更多了解与兴趣。