« Dante : Son époque et son œuvre » d’Arthur John Butler est un ouvrage historique rédigé au début du XXe siècle. Cet essai explore la vie de Dante Alighieri ainsi que le contexte dans lequel il a vécu, en analysant les dynamiques politiques et sociales de Florence à l’époque du poète. Il s’efforce de mettre en évidence les influences qui ont façonné ses œuvres, en particulier son célèbre poème épique, la « Divine Comédie », tout en abordant les conflits entre les Guelphes et les Gibelins qui ont marqué cette époque. Le début du livre offre un aperçu complet du contexte historique de Dante, en décrivant les complexités de Florence au XIIIe siècle et le climat politique tumultueux caractérisé par la lutte incessante entre ces deux factions. Butler examine comment ces conflits, ainsi que d’autres dynamiques sociales, ont influencé la vie et l’œuvre de Dante, tout en passant en revue les recherches littéraires et historiques menées sur lui au fil des siècles. Le premier chapitre prépare le lecteur à comprendre comment les expériences personnelles de Dante étaient liées aux grands courants de son époque, offrant ainsi une perspective fondamentale qui enrichit l’étude de sa littérature.