‘A Popular History of Astronomy During the Nineteenth Century’ van Agnes M. Clerke is een historisch verslag dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Dit omvattende werk beschrijft de belangrijke ontwikkelingen en ontdekkingen in de astronomie die zich gedurende de 19e eeuw afspeelden. Door de evolutie van het onderzoek naar de hemelen te analyseren, worden in het boek prominente figuren en hun bijdragen belicht, evenals de veranderingen in het publieke interesse en de begrijping van het universum. De inleiding geeft een indruk van de intentie van de auteur om een breed overzicht te geven van de snelle vooruitgang van de astronomie in die eeuw; dit begint met een bespreking van de fundamentele ontwikkelingen in de sterrenkunde. Clerke wijst op de centrale rol die Sir William Herschel speelde bij het onthullen van de geheimen van de sterren, en beschrijft de belangrijke vooruitgang die werd gerealiseerd dankzij verbeterde telescopietechnologie en observaties. Ze benadrukt dat de vroeger onveranderlijke visie op de sterren is veranderd, waardoor hun dynamische aard nu duidelijk wordt; het boek vertelt een verhaal dat individuele inspanningen met de grotere wetenschappelijke ontwikkelingen van die tijd verbindt.