Книга Агнес М. Клерк «Народная история астрономии XIX века» представляет собой исторический очерк, написанный в конце XIX века. Это всестороннее произведение отражает значительные достижения и открытия в области астрономии, сделанные за весь XVIII век. Анализируя развитие научных исследований небесных тел, автор подчеркивает роль выдающихся ученых и их вклад в развитие астрономии, а также изменения в общественном интересе к космосу и понимании его природы. Вступительная часть книги дает представление о намерении автора представить обзор быстрого прогресса астрономии за этот век, начиная с рассмотрения основных достижений в области спиральной астрономии. Клерк отмечает ключевую роль сэра Уильяма Гершеля в раскрытии тайн звезд и описывает значительные успехи, достигнутые благодаря усовершенствованиям в области телескопостроения и наблюдений. Она подчеркивает, что прежнее представление о неподвижности звезд было изменено; теперь стало ясно их динамичное поведение. В книге рассказывается о личных усилиях ученых и общем научном развитии того времени.