The Very Small Person
この本について
アニー・ハミルトン・ドネルの『とても小さな人』は、20世紀初頭に書かれた児童向けフィクションである。物語の中心となるのは、サロメ嬢と、親しみを込めて「小さな青いオーバーオール」と呼ばれる活発な少年との思いがけない出会いである。少年は、それまで孤独だった彼女の暮らしに、冒険と遊び心の旋風を巻き起こす。物語では、仲間との絆、子どもの想像力、そして人と人とのつながりが持つ穏やかで複雑な側面が描かれる。物語の冒頭では、サロメ嬢が手紙を書きながら、子どもが何人もいる家族の隣に住むことへの不満を述べている。彼女はその状況を煩わしく感じている。ほどなくして彼女は「小さな青いオーバーオール」と出会う。少年は活気とユーモア、遊び心に満ちて彼女の生活に飛び込んでくる。少年が自分を「追いはぎ」に見立てることで始まる二人のやり取りは、空想的でユーモラスなものとなり、彼女の注意を引く。そして次第にサロメ嬢は、子ども時代の喜びに対して築いていた心の壁を下ろしていく。控えめなサロメ嬢と、「小さな青いオーバーオール」が放つ人を巻き込むエネルギーとの対比が、楽しく心温まる出来事の数々の舞台を整え、温かさと魅力に満ちた、心を惹きつける物語を予感させる。
