« Écrire l’actualité : recueillir, traiter et rédiger des articles d’actualité », de M. Lyle Spencer, est un guide pratique du journalisme rédigé au début du XXe siècle. Ce texte constitue une ressource introductive pour les aspirants reporters et présente les principes essentiels de la rédaction de l’actualité, de la structure organisationnelle d’une salle de rédaction aux détails spécifiques de la conception d’articles d’actualité captivants. L’auteur insiste tout particulièrement sur le savoir-faire qu’implique le travail de reportage, affirmant qu’il peut effectivement s’enseigner. La première partie de l’ouvrage examine les difficultés initiales auxquelles sont confrontés les nouveaux reporters lorsqu’ils entrent dans le monde du journalisme. Spencer décrit l’anxiété et la confusion qui accompagnent la prise d’un nouvel emploi dans une rédaction, en expliquant combien il est essentiel de comprendre ses fonctions et la dynamique de la rédaction. Il présente l’organisation d’un journal type, en détaillant les rôles, des reporters aux rédacteurs en chef, ainsi que les processus logistiques et techniques liés à la collecte et à la production de l’actualité. L’auteur plonge les lecteurs dans les expériences réalistes d’un reporter et leur fournit les connaissances fondamentales destinées à faciliter le passage du statut de débutant à celui de journaliste compétent.