« Cottage Building in Cob, Pisé, Chalk and Clay: A Renaissance (2nd edition) », de Clough Williams-Ellis, est un guide pratique consacré aux matériaux de construction alternatifs, rédigé au début du XXe siècle. L’ouvrage répond au besoin pressant de logements abordables dans un contexte de pénurie de matériaux de construction traditionnels après la Première Guerre mondiale. Le sujet principal porte sur les méthodes de construction de cottages à l’aide de matériaux locaux et naturels tels que le torchis et le pisé, avec un accent particulier sur ce dernier, présenté comme une solution novatrice aux défis architecturaux contemporains. Le début du texte plante le décor en évoquant la demande remarquable de construction de cottages à la suite d’une crise du logement aggravée par les pénuries de matériaux. Williams-Ellis propose un aperçu du pisé de terre, une méthode de construction en terre damée qui suscite un intérêt croissant du public. Il évoque ses premières expériences de construction en pisé, notamment les difficultés et les réussites rencontrées dans la mise en œuvre de cette technique ancienne, qui a gagné en popularité grâce à son caractère économique et durable. L’auteur fait également allusion aux recherches et aux avancées contemporaines dans le domaine de la construction en pisé, laissant entrevoir un regain d’intérêt pour ces techniques traditionnelles face aux besoins modernes.