«Жыццё і грамадскія заслугі Джэймса А. Гарфілда» Э. Э. Браўна — гістарычны нарыс, напісаны ў канцы XIX стагоддзя. Кніга апавядае пра жыццё, дасягненні і трагічны канец Джэймса А. Гарфілда, дваццатага прэзідэнта Злучаных Штатаў, закранаючы яго сціплае паходжанне, палітычны ўздым і глыбокую нацыянальную жалобу пасля яго забойства. Шлях Гарфілда ад зруба ў Агаё да прэзідэнцкай пасады — натхняльная гісторыя рашучасці, сумленнасці і веры. У пачатку гэтай падрабязнай біяграфіі задаецца тон выразамі глыбокага нацыянальнага смутку з прычыны забойства Гарфілда, якія выклікаюць адчуванне ўсеагульнай жалобы. Тэкст знаёміць з раннімі гадамі жыцця Гарфілда, падрабязна апісваючы яго нараджэнне ў небагатай сям’і, страту бацькі і цяжкасці, з якімі сутыкнулася сям’я і якія сфарміравалі яго характар. Па меры таго як чытачы праходзяць разам з ім гады станаўлення, апавяданне падкрэслівае яго прагу да ведаў і вырашальныя перажыванні, якія накіравалі яго на шлях настаўніка, а ўрэшце — значнага палітычнага дзеяча. Важныя тэмы, такія як настойлівасць, працавітасць і значэнне маральных перакананняў, вызначаюцца ўжо тут, ствараючы аснову для далейшых дасягненняў Гарфілда і ўплыву, які ён аказаў на амерыканскае грамадства.